Niels & Friends: de muzikanten
Popsongs met een twist
Niels & Friends brengt weird pop, enigmatische liedjes, Niels & Friends is een gecontroleerd experiment vol rare akkoorden in vreemde schema’s die wonderwel steek houden samen. De melodieën refereren aan Nirvana, Queen, The Who, The Fall, The Clash, Donna Summer en Blur.
De muziek van NIels & Friends past niet in een bestaand genre, het is een genre op zich.
Niels & Friends brengt een nieuwe vorm van muziek, uniek qua composities, tempo en akkoordenschema’s. Denk aan een achterneefje van Pere UBU, bevriend met Captain Beefheart dat veel naar Moondog en The Libertines geluisterd heeft.
De muzikanten passen zich aan het universum van Niels aan zodra ze in zijn invloedssfeer komen, want wat Niels speelt is onweerstaanbaar. Het is als planeten die in een baan rond de zon draaien.
Als toeschouwer ben je getuige van dat merkwaardige spektakel, dat opgeluisterd wordt door de uitleg van Niels tussen de songs.
Niels Geerts
Oprichter, gitaar, composities
Niels Geerts is een selfmade gitaarspeler en componist en geeft op geheel eigen wijze tekst en uitleg bij zijn songs.
Niels is geboren en opgegroeid in Mechelen, waar hij woont. Zijn lichte mentale beperking compenseert hij door extra sociaal en vriendelijk te zijn. En o zo doodeerlijk. Wat Niels denkt, zegt hij ook. Zo verovert hij vele harten.
Door elke dag gitaar te spelen, vervolmaakt hij zich als gitarist en componist.
Niels ontdekte gitaren bij zijn jeugdvriend Niels Herssens toen hij 12 jaar was. Met die klassieke gitaar van zijn buurman bleef Niels oefenen tot hij de akkoorden onder de knie had.
Voor zijn dertiende verjaardag kreeg Niels een elektrische gitaar cadeau: een Mexicaanse Fender Stratocaster. Daarop speelde hij songs van Nirvana, Eels, dEUS, Arsenal en andere Belpophelden. Op concerten bestudeert hij voortdurend de speelstijl van muzikanten om bij te leren. Cellist Harmen Goossens kwam regelmatig op bezoek bij Niels en hij speelde ook graag op die elektrische gitaar. Door hem te observeren en na te doen, heeft Niels veel opgestoken.
Op zijn 21ste begon Niels zelf songs te componeren. Hij trad eerst een paar jaar solo op met zijn liedjes. In 2008 achtte hij de tijd rijp om er andere muzikanten bij te betrekken en zo werd Niels & Friends geboren.
Friends
Geen Niels op het podium zonder vrienden
In 2008 vroeg Niels Harmen Goossens (cello), Lennart Heyndels (contrabas) en Sybren Heyndels (trompet) om samen op te treden. Ramses Van den Eede vervoegde de band als drummer. En zo werd Niels & Friends geboren. In 2009 namen ze hun eerste album op: Lasagne by Mia.
Patrick Riguelle sprak Niels aan op verkiezingsdag 2011 in café De Gouden Vis in Mechelen, hij wilde graag spelen bij Niels & Friends. Patrick heeft – net als de andere bandleden – auditie gedaan en de band heeft hem aanvaard als groepslid. Datzelfde jaar speelde Niels & Friends in nieuwe bezetting een eerste concert in datzelfde café De Gouden Vis, een symbolische plek voor Niels en zijn band.
In 2012 kwam het tweede album van Niels & Friends uit: Tastes Like More. Jelle Van Rossem was gastzanger op twee songs en je hoort ook Patrick Riguelle en Lennart Heyndels zingen op de plaat.
Het album werd voorgesteld in de Jazzzolder in Mechelen. Legendarische optredens waren die in de Stadsschouwburg in Mechelen, op Vispop en op T’île Malines.
Lennart Heyndels heeft de groep ondertussen verlaten. Sander Goethals speelde een tijdje contrabas bij de band. Uiteindelijk werd Rik Lenaerts de vaste contrabassist van de band.
In 2019 kwam het derde album uit: Spread Love or Stay Home. Het titelnummer Spread Love is gezongen door Tom Kestens, die ook even in de band zat. De plaat werd voorgesteld in nona in Mechelen.
Tijdens de pandemie schreef Niels nieuwe nummers, waarvan er 10 op de nieuwe plaat komen. Het resultaat kan je beluisteren op het album Planet Niels.
Gitaren, lapsteel, bluesharp, percussie & zang
Patrick Riguelle
Omdat Patrick Riguelle zo gecharmeerd was door Niels & Friends, polste hij of hij mocht meespelen met de band. Na een geslaagde auditie werd hij officieel bandlid. Hij is sindsdien ook tekstschrijver, arrangeur, zanger en producer van de band.
Patrick Riguelle is al ruim veertig jaar een gerespecteerd zanger en “musician’s musician”. Hij was bandlid van K13, een van Brendan Croker’s Serious Offenders, studiomuzikant voor o.a. Salvatore Adamo en hij zong bij Spelers & Drinkers. Hij speelde concerten in heel Europa als frontman van zijn eigen band(s) of als sidekick van o.a. Elliott Murphy, Jools Holland, Ian Mc Cullogh, Johnny Hallyday en Hughes Aufray.
Dichter bij huis maakte hij muziek met o.a. Gorki, The Scabs, De Mens, Noordkaap, Kris de Bruyne, Elisa Waut, dirk Blanchart, The Responsibles, Clouseau, Rick De Leeuw, Blue Blot, Beverly Jo Scott, Guido Belcanto en Boudewijn De Groot. Patrick was tussen 1990 en 1997 ook frontman van de folkgroep Kadril.
Sinds ’94 stond Patrick op podia en in opnamestudio’s met zijn copain Jan Hautekiet, vanaf 1996 vormden ze het duo Riguelle & Hautekiet en in 1999 richtten ze samen De Laatste Showband op. In de gelijknamige talkshow op TV 1(VRT) hebben ze 12 seizoenen lang honderden zangers uit binnen- en buitenland begeleid, waaronder Sting, Ike Turner, Joe Cocker.
Als Red Harmony namen Patrick Riguelle en Jan Hautekiet twee albums op en in 2006 (her)ontdekt Patrick zijn geliefde moedertaal, het Frans, en zijn eerste liefde: het chanson. Jan Hautekiet werkte mee aan de Franstalige solo-albums van Riguelle, waaronder een plaat met songs van Jacques Brel. Jan en Patrick maakten ook samen een radioprogramma voor Klara over chanson: ‘La vie est Riguelle’.
Patrick Riguelle tourde met verschillende hommageprogramma’s. Met John Terra tourde hij met Songs From the Brill Building. Patrick stond ook op het podium met hommages aan Johnny Cash, Neil Young, Bob Dylan, Randy Newman, Lou Reed en Bruce Springsteen.
Cello, percussie, zang
Harmen Goossens
Harmen speelt cello bij Niels & Friends, Hooverphonic, het Mechels Kamerorkest en het strijkkwartet Strings and Sings. Ook met beats en elektronica kan hij overweg, hij zingt en hij is freelance fotograaf.
Harmen Goossens was vaste cellist bij het Odysseia Ensemble, strijkkwartet Opus4 en duo Brohémien. Als freelancer speelt hij in verschillende orkesten, waaronder Antwerp Symphony Orchestra, Brussels Philharmonic en Il Novecento. Hij werkte mee aan musicals en ging op tournee met Patrick Riguelle. Sinds 2014 is hij leraar cello in de Gemeentelijke Academie van Grimbergen, hier zie je hem bezig met zijn leerlingen.
Harmen volgde ook lessen slagwerk bij Nik Goovaerts en hij ging drummen in een aantal rockbands.
Harmen heeft een opleiding jazzzang gevolgd bij Kristen Cornwell.
Drums
Ramses Van den Eede
Ramses Van den Eede speelt drums bij Niels & Friends en ook bij Teen Creeps en Mooneye.
Hij zingt bij de noiserockband Hypochristmutreefuzz en zijn soloproject heet Ramses Van den Eede
“Voor mij is Niels de Daniel Johnston van Mechelen, onaf maar puur en authentiek. Ik hou ervan om mee te spelen met zijn ademhaling en voor mij is hij een van de beste performers die er rondloopt. Zijn liefde voor de wereld is aanstekelijk en ontwapenend.”
Bas
Bert Embrechts
Bert verdiende zijn sporen bij Vaya con Dios, Raymond Van Het Groenewoud, Hooverphonic, Kommil Foo, Wannes Van de Velde, Roland Van Campenhout en Boudewijn De Groot. Net als Patrick Riguelle was hij vast bandlid van De Laatste Showband.
Bert runt het boekingskantoor DAFZTMRKT en boekt ook voor Niels & Friends optredens.
De muziek
Niels & Friends heeft ondertussen vier albums uitgebracht in eigen beheer, Planet Niels is vanaf 21 december 2024 verkrijgbaar op cd en vinyl.
Weet je graag meer over de liedjes en de albums?
Lees er alles over op de MUZIEK pagina.
Optredens
21 december 2024 – 20 uur – UITVERKOCHT
Albumvoorstelling Planet Niels in Kunstencentrum nona in Mechelen
12 mei 2025 – 16 uur
Gratis optreden op de Jaarmarkt Vilvoorde (i.s.m. Restaurant De Kuiper)
